„Quantic Dream MOBA kada išeis“ – tai klausimas, kuris dabar skamba dar garsiau, nes pasirodė žinia, jog studija savo naują MOBA projektą (ar bent jo išleidimą / viešą startą) taikosi paleisti itin „karštu“ metu: kai vienu metu vyksta keli dideli žaidimų testai ir renginiai, į kuriuos tradiciškai suteka žaidėjų dėmesys.
Ši naujiena išsiskiria ne tik dėl pačio žanro. Quantic Dream daugeliui žaidėjų siejasi su siužetiniais, kinematografiškais projektais ir stipriu pasakojimu, o MOBA yra visiškai kitoks pasaulis: ilgalaikis „live-service“ ritmas, balanso pataisos, sezoniškumas, bendruomenės pulsas ir nuolatinė konkurencija dėl aktyvių žaidėjų.
Dar įdomesnė detalė – pasirinktasis laikas. Įprastai leidėjai ir studijos stengiasi vengti periodų, kai vienu metu vyksta keli triukšmingi startai ar masiniai testai, nes tuomet sunkiau prasimušti su naujiena, surinkti transliacijas, spaudos dėmesį ir, svarbiausia, kritinę žaidėjų masę pirmaisiais vakarais.
Quantic Dream MOBA kada išeis ir kodėl pasirinktas toks laikas?
Pagal aptariamą pranešimą, Quantic Dream MOBA išleidimas (ar jo startas, pristatymas žaidėjams) planuojamas sutampant su keliomis kitomis žaidimų industrijos „magnetinėmis“ progomis: „Marathon“ serverių testu (vadinamuoju server slam), pirmuoju „Horizon Hunters Gather“ žaidimo testu ir „Steam Next Fest“ – festivaliu, kuris vienu metu pristato šimtus (kartais tūkstančius) demonstracinių versijų.
Ką tai reiškia praktiškai? Jei MOBA startas įvyksta tuo pat metu kaip garsaus projekto masinis serverių streso testas, dalis auditorijos natūraliai rinksis ten, kur vyksta „visi“: žaidėjai nori būti pirmieji, žiūrėti transliacijas, dalyvauti diskusijose ir tiesiog neatsilikti nuo bendro srauto. Tai ypač aktualu daugelio žaidėjų žaidimams, nes pirmomis dienomis formuojasi įspūdis, ar projektas „gyvas“, ar randa savo publiką.
„Steam Next Fest“ dar labiau komplikuoja situaciją: tai laikotarpis, kai žaidėjai masiškai naršo demonstracijas, atsisiunčia trumpus bandymus, stebi kūrėjų transliacijas ir pildo norų sąrašus. Toks renginys gali būti ir tramplinas, ir spąstai. Tramplinas – jei žaidimas turi aiškią žinutę, gerai veikiantį demo/testą ir greitai „užkabina“. Spąstai – jei išsiskirti nepavyksta, nes konkurencija dėl dėmesio milžiniška, o spauda ir turinio kūrėjai priversti rinktis, ką rodyti.
Kodėl kažkas vis tiek taip darytų? Yra kelios racionalios hipotezės, net jei iš pirmo žvilgsnio sprendimas atrodo rizikingas. Pirma, studija gali sąmoningai norėti „pasinaudoti srautu“: kai visi žiūri į žaidimus, lengviau pritraukti atsitiktinius smalsuolius. Antra, gali būti, kad išleidimo langas diktuojamas techninių ar verslo priežasčių (partnerystės, platformų grafikai, testavimo ciklai). Trečia, galbūt tai nėra pilnas komercinis startas, o ribotas testas, kuriam nereikia tobulo matomumo – svarbiau surinkti duomenis ir patikrinti infrastruktūrą.
Visgi MOBA atveju laikas ypač svarbus. Šio žanro žaidimai priklauso nuo kasdienio aktyvumo, greito „matchmakingo“ ir bendruomenės kritinės masės. Jei pirmomis dienomis žaidėjų per mažai, eilės ilgėja, balansas atrodo keistas (nes mažas pavyzdys), o įspūdis socialiniuose tinkluose gali tapti žalingas. Todėl ir kyla klausimas: ar Quantic Dream apskaičiavo, kad tokiame triukšme vis tiek surinks pakankamai žaidėjų?
Ką reiškia „išleidimas“: demo, uždaras testas ar pilna versija?
Kalbant apie „kada išeis“, verta atskirti kelis scenarijus, nes šiuolaikinėje žaidimų industrijoje „release“ nebūtinai reiškia pilną 1.0 versiją. Vienais atvejais tai gali būti viešas demo „Steam“ platformoje, kitais – atvira beta, dar kitais – trumpas „server slam“ tipo streso testas, kur svarbiausia ne turinio gausa, o serverių patvarumas piko metu.
MOBA žaidimams testavimo etapai dažnai būna iteratyvūs: uždaros alfa sesijos, kvietimų bangos, regioniniai testai, atviros beta savaitgaliai, o galiausiai – ankstyva prieiga arba „soft launch“ (t. y. paleidimas mažesnei auditorijai). Jei Quantic Dream tikslas yra patikrinti, ar veikia rungtynių paieška, tinklo kodas ir stabilumas, startas per labai aktyvų laikotarpį gali netgi padėti: daugiau žmonių vienu metu reiškia geresnį streso testą.
Tačiau žaidėjui svarbiausia – aiškumas. Jei komunikacijoje nebus tiksliai įvardyta, ar tai pilnas išleidimas, ar laikinas bandymas, lūkesčiai gali prasilenkti. Žaidėjai tikisi progresijos, reitingų, kosmetikos, herojų sąrašo, o gauna trumpą technologinį testą – ir nusivilia. Arba atvirkščiai: tikisi paprastos demonstracijos, bet sužino, kad „startas“ yra ribotas, su eilėmis ar griežtu laiku, ir nespėja išbandyti.
Jeigu jūsų tikslas – nepraleisti momento, praktiškiausia strategija paprasta: sekti oficialius Quantic Dream kanalus, įsitraukti į norų sąrašą (jei projektas bus „Steam“) ir atkreipti dėmesį į registracijas testams. MOBA startai dažnai būna „langai“ – kelių dienų testas, po kurio serveriai uždaromi, o kita banga prasideda po kelių savaičių.
Taigi į klausimą „Quantic Dream MOBA kada išeis“ šiuo metu logiškiausia atsakyti taip: studija, panašu, taikosi į laikotarpį, kuris sutampa su keliomis didelėmis žaidimų aktyvumo bangomis, bet tiksli forma (pilnas išleidimas ar testas) ir tiksli diena priklausys nuo oficialaus pranešimo. Kol jo nėra, verta vertinti šią naujieną kaip signalą apie artėjantį etapą, o ne kaip patvirtintą 1.0 datą.
Steam Next Fest ir kiti renginiai: kaip tai veikia matomumą?
„Steam Next Fest“ yra vienas efektyviausių matomumo variklių mažesniems ir vidutinio dydžio projektams, tačiau jis taip pat kelia labai aukštą kartelę. Pirmiausia, žaidėjai festivalio metu tampa „ragautojais“: jie atsisiunčia daug demonstracijų, bet kiekvienai skiria mažiau laiko. Tai reiškia, kad pirmos 10–20 minučių MOBA žaidime turi būti ypač švarios: aiškus mokymas, greitas įsitraukimas, stabilus našumas, patikimos rungtynės be atjungimų.
Antra, festivalis formuoja algoritminį sniego gniūžtės efektą. Jei demo ar testas greitai sulaukia daug žaidimo laiko, gerų atsiliepimų ir įrašų, platforma linkusi jį rodyti dažniau. Jei pradžia „kliba“, žaidimas lieka giliai sąrašuose. MOBA žanre tai dar jautriau, nes vieno žaidėjo bloga patirtis dažnai būna susijusi su kitų žaidėjų elgesiu, ryšio problemomis ar balansavimo niuansais – tai dalykai, kurie ypač ryškūs masiniuose testuose.
Trečia, sutapimas su kitais dideliais testais (pavyzdžiui, garsaus projekto serverių streso testu) veikia turinio kūrėjus. Streameriai ir žaidimų žurnalistai paprastai renkasi ten, kur yra didesnis žiūrimumo potencialas ir aiški naujienos vertė. Jei tuo pat metu vyksta keli „must see“ renginiai, mažesnis projektas rizikuoja likti nuošalyje, net jei pats žaidimas įdomus.
Kita vertus, egzistuoja ir priešinga pusė: tokie laikotarpiai sutraukia auditoriją, kuri aktyviai ieško naujovių. Žaidėjai būna nusiteikę bandyti, lyginti, diskutuoti. Jei Quantic Dream MOBA turi išskirtinumą (pvz., stiprią naratyvinę kryptį, neįprastą pasaulį ar mechaniką, kuri skiriasi nuo standartinių MOBA formulių), „triukšmas“ gali padėti, nes žmonės patys dalijasi atradimais socialiniuose tinkluose.
Čia svarbiausia – pozicionavimas. MOBA rinkoje konkurencija didžiulė, o auditorija įpratusi prie aiškių pažadų: kas yra herojai, kaip veikia progresija, kuo skiriasi režimai, ar bus reitingai, ar bus anti-cheat, ar bus stabilūs atnaujinimai. Jei komunikacija bus miglota, net ir labai geras renginio laikas nepadės. Jei komunikacija bus aiški, net ir blogas laikas gali tapti „iššūkiu“, kuris virsta įdomia istorija.
Quantic Dream MOBA kada išeis: ko tikėtis artimiausiais mėnesiais
Jei šis sutapimas su „Steam Next Fest“ ir kitais testais pasitvirtins oficialiai, tikėtina, kad artimiausiu metu matysime vieną iš dviejų dalykų: arba viešą demonstraciją / atvirą testą, skirtą pritraukti norų sąrašus ir bendruomenės branduolį, arba techninį bandymą, kuris labiau orientuotas į serverių apkrovą ir „matchmakingo“ stabilumą. Abiem atvejais ankstyvos dienos bus kritinės – ne tiek dėl turinio kiekio, kiek dėl to, ar žaidimas palieka patikimo produkto įspūdį.
Žaidėjams verta atkreipti dėmesį į kelis signalus, kurie dažnai lydi sėkmingą „live-service“ startą. Pirmas – aiškus planas: kada bus kitas testas, kada bus pataisymai, kaip bus sprendžiami balansavimo klausimai. Antras – skaidrumas dėl infrastruktūros: regionai, serveriai, planuojamos eilės, ar bus apribojimų. Trečias – bendruomenės valdymas: taisyklės, atsiliepimų kanalai, greitos reakcijos į klaidas.
Taip pat verta turėti omenyje, kad „išleidimo“ data šiandien dažnai yra lanksti. Jei testas vyksta per labai konkurencingą savaitę, studija gali pasirinkti pratęsti laiką, surengti papildomą savaitgalį arba pakeisti etapų seką (pavyzdžiui, po triukšmingo periodo padaryti ramesnį „follow-up“ testą). Tai leistų išnaudoti pradines „bangas“ ir tada stabiliai auginti auditoriją, kai konkurencija sumažėja.
O ką visa tai sako apie pačią Quantic Dream kryptį? Jei studija iš tikrųjų rimtai žengia į MOBA, tai bus ne vienkartinis eksperimentas, o ilgalaikė investicija į aptarnavimą, balansą, kovą su sukčiavimu ir nuolatinį turinio kūrimą. Toks projektas iš principo gyvena iš ritmo: sezonų, atnaujinimų, renginių. Todėl šis ankstyvas sprendimas „nebijoti“ užimto kalendoriaus gali būti arba labai drąsi (ir gerai apskaičiuota) strategija, arba per didelis pasitikėjimas, kad žaidimas pats „prasimuš“.
Kol kas atsakymas į „Quantic Dream MOBA kada išeis“ išlieka susietas su tuo intensyviu laikotarpiu, apie kurį kalbama naujienoje. Jei laukiate konkretaus skaičiaus kalendoriuje, realistiškiausia taktika – stebėti oficialius pranešimus ir pasiruošti, kad pirmasis pasirodymas gali būti testinis. Tiems, kurie mėgsta būti anksti bendruomenėje, tai dažnai yra geriausias metas įsitraukti: būtent tada formuojasi pirmieji įspūdžiai, atsiranda aktyviausi žaidėjai ir pradedama daryti įtaka žaidimo krypčiai per atsiliepimus.